Après la fabrication de la pâte, voici comment étirer les feuilles.
Il faut d’abord fabriquer un cadre. Le premier que j’avais fait était composé de quatre baguettes maintenues par des équerres métalliques, mais ce n’était pas très stable. Du coup, j’en ai refait un avec un cadre pour photo, format A5 à peu près. Sur la face inférieure, j’ai tendu du tulle (mouillé, pour une bonne tension), maintenu tout autour avec des punaises en continu. Dans beaucoup de magazines qui parlent de fabrication de papier, il faut un second cadre qui sert à délimiter le bord des feuilles, mais je m’en dispense.
Une fois le cadre prêt, mélanger une dernière fois la pâte. Ajouter de l’amidon (ou de la colle de riz, je vous expliquerai une autre fois sa fabrication) si vous voulez écrire sur le papier, c’est la phase d’encollage.
Préparer la zone où sera étendu le papier. Je mets un plastique pour éviter les débordements d’eau, un journal en dessous, puis une lavette genre lavette pour la cuisine, ouverte mais prête à être pliée en deux.
Ensuite, plonger le cadre tulle vers le haut, dans un mouvement régulier pour que la feuille ait une épaisseur constante, recueillir la pâte dans la bassine. Selon le mouvement et la densité de la pâte, la feuille sera plus ou moins épaisse. Laisser un peu égoutter au-dessus de la bassine. Ajouter éventuellement sur la pâte des éléments décoratifs (feuilles, pétales ou autre). Retourner le cadre sur la lavette, en principe, la pâte détrempée vers le bas adhère suffisamment le temps du retournement. J’éponge en pressant fortement sur le tulle. Ensuite, passer un doigt sur celui-ci pour faire adhérer la pâte à la lavette, et retirer doucement le cadre. Fermer la lavette, mettre une autre couche de journal, une autre lavette et recommencer. Quand j’ai terminé (plus de pâte, plus de lavette sèche ou autre…), je pose une planche sur le tout, et presse fortement (le plus simple est de monter sur la planche pendant quelques minutes). Enlever le papier journal et le remplacer par du papier sec (je récupère ce journal séché plusieurs fois de suite), remettre sous presse quelques heures (cette fois, j’utilise l’encyclopédie, heureusement que j’en ai une en papier, pas un CD !). Le soir au coucher, pour un séchage plus rapide, j’étale au sol les lavettes. Le lendemain matin, c’est encore humide, je remets sous presse pour la fin de la journée, ainsi, j’ai du papier bien plat, sans système d’étendage sur corde (mes feuilles sont trop petites).
Quelques variantes : pour obtenir des textures différentes, il est possible d’étaler le papier sur du plastique bulle, sur des joncs ou autre, dans ce cas, pas de passage sous le journal, ça met plus de temps à sécher. Pour obtenir du papier de couleur, je recycle du papier coloré. À défaut, il est possible de faire une pâte blanche et d’utiliser du colorant alimentaire ou des colorants végétaux. Je vous parlerai une autre fois de papier en fibres naturelles (à partir de légumes, gazon etc.).
Retrouvez ce papier maison sur plusieurs réalisations :