J’ai entendu que les cardinaux qui vont entrer en conclave vont essayer d’élire le pape pour le 19 mars, jour de la saint Joseph… J’ai cherché dans les photographies si j’avais des Joseph en dehors de ceux que je vous ai déjà montrés, notamment Joseph éberlué après la naissance de Jésus à Poitiers, sur la façade de l’église Notre-Dame-la-Grande et sur la partie droite du portail Saint-Michel de la cathédrale. J’ai finalement choisi un vitrail qui n’est pas vraiment exceptionnel, situé dans l’absidiole nord-est du chevet de Saint-Hilaire et exécuté par les ateliers Lobin de Tours dans les années 1860. Joseph apparaît notamment dans les Évangiles de Matthieu (1, 18) et Luc (2, 3) et dans un texte apocryphe, le proto-évangile de Jacques. Il ne prend une réelle importance dans l’église catholique qu’à partir du 16e siècle, avec la contre-réforme, et c’est surtout au 19e siècle qu’on le voit partout, en statue (nombreuses œuvres de série) ou sur les vitraux. Il est souvent représenté dans des scènes autour de la « Sainte Famille ».

En bas, on assiste au mariage de Marie et Joseph… Oserais-je un blague que l’on a beaucoup entendu ces dernières semaines? Jésus, deux papas, une mère porteuse… Surtout, Marie apprend qu’elle est enceinte (voir l’Annonciation à Chauvigny sur un chapiteau du chœur de l’église Saint-Pierre ; à Poitiers, sur la partie droite du portail Saint-Michel de la cathédrale et sur la façade de l’église Notre-Dame-la-Grande) alors qu’elle n’est que fiancée à Joseph, un homme déjà âgé… Un mariage dans l’urgence s’impose (pour sauver les apparences?).

Dans la partie centrale, nous retrouvons la fuite en Égypte, franchement, je préfère la scène sculptée juste à côté à l’époque romane, sur un chapiteau de la croisée du transept, où l’on voit Marie alitée, le bain de Jésus et la fuite en Égypte. Je vous ai aussi montré une autre fuite en Égypte sur la partie gauche du portail saint Michel de la cathédrale de Poitiers. La scène est stéréotypée depuis le Moyen-Âge: Marie est assise sur un âne, avec Jésus sur les genoux, et l’âne est mené par Joseph.

Enfin, en haut, la mort de Joseph, entouré par Marie et Jésus. Jésus est ici représenté dans la force de l’âge… mais Joseph n’apparaît plus dans la Bible après les 12 ans de Jésus, lors d’une visite au temple de Jérusalem (Luc 2, 41-50).

Sur Saint-Hilaire-le-Grand à Poitiers, voir aussi:

• la mort d’Hilaire sur un chapiteau
• Marie alitée, le bain de Jésus et la fuite en Égypte sur un chapiteau
• le chevet et une autre vue ici
  • l’inscription d’Hugo le trésorier
  • quelques modillons et métopes
• le tombeau de Constantin de Melle avec les graffitis médiévaux (dont un alphabet)
• la charité de Saint-Martin peinte à l’époque romane
• le chemin de croix de Jean Claro
• le Clos Saint-Hilaire et l’école des demoiselles d’Auzay, invasion de la végétation