Jean-Laurent MONNIER, Stéphan HINGUANT, Romain PIGEAUD, Pierre-Élie MOULLÉ, A. ARELLANO-MOULLÉ, Nathalie MOLINES et Didier MERLE : Collections anciennes et découvertes récentes dans le Paléolithique supérieur de la vallée de l'Erve (Mayenne).

La vallée de l'Erve, en Mayenne, a été fréquentée par l'Homme préhistorique dès le Moustérien et peut-être avant. Des fouilles anciennes, dans les années 1870, avaient déjà mis en évidence un important gisement aurignacien et solutréen moyen. Les travaux de Raoul Daniel, dans les années 1930, avaient permis de reconstituer toute la séquence culturelle du Paléolithique supérieur, à l'exception du Châtelperronien. En 1967, la découverte par l'équipe de spéléologues de Roger Bouillon de la grotte ornée Mayenne-Sciences, dont une partie de la décoration vient d'être datée d'environ 25 000 ans par le carbone 14, et les travaux de Michel Allard dans les années 1980, ont relancé l'intérêt pour ce site dont les anciennes fouilles semblaient avoir épuisé le potentiel. Depuis 1998, le programme de recherches pluridisciplinaires “ occupations paléolithiques de la vallée de l'Erve ” de l'UMR 6566 du CNRS, grâce à la reprise des fouilles, de l'étude de la grotte ornée et de l'analyse des collections anciennes, a permis d'exhumer un art mobilier ainsi qu'une industrie osseuse aux traits originaux. Leur étude, qui ne fait que commencer, montre certaines particularités régionales qu'il nous a semblé opportun de faire connaître, afin de discuter d'éventuels liens et de réseaux d'influences avec d'autres provinces archéologiques. L'étude de la malacofaune et de la parure (comme une canine de phoque perforée) peut d'ores et déjà autoriser la formulation de quelques hypothèses sur un lien entre la vallée de l'Erve et le littoral atlantique, que la poursuite des fouilles devra confirmer.

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